IL KOSAKENLAND
Una nuova patria nelle Alpi
Per circa sette mesi, tra l’autunno del 1944 e la primavera del 1945, la Carnia divenne il centro di uno dei più singolari progetti politici e militari della fase finale della Seconda guerra mondiale.
Le montagne friulane avrebbero dovuto trasformarsi in una nuova terra per le comunità cosacche alleate della Germania nazista.
Era l’esito di una storia cominciata molto lontano dal Friuli. Rivoluzione, guerra civile, esilio e una nuova guerra avevano profondamente diviso il mondo cosacco. Con l’invasione dell’Unione Sovietica, una parte dei cosacchi aveva scelto di combattere al fianco della Germania contro il regime sovietico.
Quando l’avanzata dell’Armata Rossa verso occidente impose una nuova ritirata, la destinazione divennero le montagne del Friuli.
Tra l’estate e l’autunno del 1944 migliaia di uomini, donne, bambini e anziani raggiunsero la Carnia e l’Alto Friuli. Non arrivavano soltanto reparti militari: con loro viaggiavano famiglie, carri, cavalli, bestiame e quanto era stato possibile portare durante il lungo spostamento attraverso l’Europa.
Nei paesi occupati comparvero progressivamente autorità militari e civili, scuole, luoghi di culto, strutture amministrative e servizi destinati alla popolazione cosacca. Quella che inizialmente era stata una promessa cominciava ad assumere una forma concreta.
Ma quella terra non era vuota.
Era la terra delle comunità della Carnia e dell’Alto Friuli. Famiglie friulane vivevano nelle stesse case e negli stessi paesi nei quali ora venivano insediati i nuovi arrivati. In molti casi gli abitanti furono costretti a lasciare le proprie abitazioni o a condividerne gli spazi, mentre requisizioni di case, stalle, animali e beni pesarono ulteriormente sulla popolazione.
La nuova patria promessa ai cosacchi nasceva dunque in un territorio occupato militarmente dalla Germania, appena riconquistato alle formazioni partigiane e ancora attraversato dalla guerra e dalla Resistenza.
Nelle stesse vallate si trovarono così popolazioni con storie, lingue, religioni e tradizioni profondamente differenti: da una parte una comunità giunta da migliaia di chilometri di distanza, dall’altra le popolazioni friulane costrette a confrontarsi con una nuova presenza militare e civile.
Due storie lontanissime si incontravano improvvisamente nello stesso luogo.
Ne nacquero imposizioni, requisizioni e violenze, ma anche una quotidianità fatta di incontri, scambi e rapporti personali che sarebbero rimasti nella memoria delle comunità.
Per pochi mesi la grande guerra europea entrò così nelle case, nelle strade e nei paesi della Carnia.
Quel territorio aveva un nome.
Kosakenland in Norditalien.
UNA NUOVA PATRIA NELLE ALPI
Con la caduta della Zona Libera della Carnia e il ritorno del controllo tedesco sulle vallate friulane, il progetto del Kosakenland poté concretizzarsi.
Per il Terzo Reich non si trattava soltanto di utilizzare militarmente le formazioni cosacche nella lotta contro la Resistenza. Era necessario trovare una sistemazione anche alle migliaia di civili che si erano spostati verso occidente insieme ai combattenti.
La Carnia rispondeva così a una doppia esigenza: militare e territoriale.
Le formazioni cosacche potevano essere impiegate nel presidio delle vallate e nelle operazioni antipartigiane; contemporaneamente, le loro famiglie potevano essere insediate nei territori posti sotto controllo tedesco.
Il progetto assumeva così una dimensione che andava oltre quella strettamente militare. Non si trattava più soltanto di controllare un territorio, ma di organizzare al suo interno una presenza destinata, almeno nelle intenzioni, a diventare stabile.
Per molti cosacchi provenienti dal Don, dal Kuban, dal Terek e da altre regioni dell’Europa orientale, quelle montagne assumevano però un significato diverso.
Dopo la rivoluzione, la guerra civile, le repressioni, l’esilio e infine una nuova guerra, la possibilità di fermarsi significava immaginare nuovamente una comunità, una casa, forse una patria.
Naturalmente la Carnia era profondamente diversa dalle grandi pianure dalle quali provenivano. Al posto delle steppe c’erano montagne e strette vallate; al posto dei grandi fiumi, piccoli paesi alpini.
Anche in un paesaggio così lontano da quello delle loro terre d’origine, cominciarono quindi a ricreare forme di organizzazione e di vita comunitaria che appartenevano alla tradizione cosacca.
Paesi e vallate acquisirono nuove funzioni, mentre accanto alla presenza militare prendeva forma una struttura civile, amministrativa e religiosa.
Eppure tutto questo avveniva in uno spazio ristretto, già abitato e segnato profondamente dalla guerra. La nuova terra promessa ai cosacchi doveva quindi essere costruita dentro una realtà che aveva già la propria storia, le proprie comunità e i propri equilibri.
Fu proprio in questa difficile sovrapposizione che, per pochi mesi, il Kosakenland cominciò a prendere forma.
UNA COMUNITÀ ORGANIZZATA
Non arrivarono soltanto soldati.
Con loro giunsero famiglie, autorità, sacerdoti, tradizioni, pratiche religiose e forme di organizzazione sociale che appartenevano al mondo cosacco.
L’insediamento cercò progressivamente di darsi una struttura.
Nei paesi della Carnia vennero create stanitse, comunità organizzate secondo il modello cosacco, mentre in diverse località trovarono sede comandi militari e autorità civili.
Tolmezzo assunse un ruolo centrale nell’organizzazione del territorio e divenne uno dei principali punti di riferimento amministrativi.
Ma una comunità composta da migliaia di persone aveva bisogno di molto più di strutture militari.
Vennero organizzati ospedali, scuole, luoghi di culto, officine e servizi amministrativi. La religione ortodossa accompagnava la vita delle comunità e contribuiva a mantenere un legame con l’identità e le tradizioni delle terre d’origine.
Anche l’informazione aveva un proprio spazio. Una tipografia stampava il giornale in lingua russa Kazac’ja Zemlja, attraverso il quale circolavano notizie, comunicazioni e contenuti destinati alla popolazione cosacca.
Per alcuni mesi si cercò quindi di ricostruire nelle vallate friulane non semplicemente un accampamento militare, ma una società.
Era questo l’aspetto più singolare del Kosakenland.
Nel cuore di un’Europa che stava vivendo gli ultimi mesi della guerra, una popolazione proveniente da migliaia di chilometri di distanza tentava di ricreare una propria normalità nelle montagne del Friuli.
UNA TERRA GIÀ ABITATA
Ma il Kosakenland aveva una contraddizione alla propria origine.
Non nasceva in una terra vuota.
Quelle vallate avevano paesi, case, campi, stalle e comunità che vi abitavano da generazioni.
La popolazione friulana aveva già attraversato anni difficili di guerra, l’occupazione tedesca, la crescita della Resistenza e, in molte zone, la breve esperienza della Zona Libera.
Ora doveva confrontarsi con l’arrivo di migliaia di nuovi abitanti.
Case, edifici e stalle vennero requisiti; in alcuni casi gli spazi dovettero essere condivisi. Le strade dei paesi si riempirono di uniformi, carri e soprattutto di cavalli, una presenza che sarebbe rimasta fortissima nei ricordi di chi visse quegli avvenimenti.
Ma la convivenza non può essere raccontata soltanto attraverso gli ordini militari e le requisizioni.
Quando popolazioni diverse vivono per mesi negli stessi piccoli paesi, alla dimensione dell’occupazione si sovrappone inevitabilmente quella della vita quotidiana.
Ci si incontrava nelle strade, nelle case, nelle stalle. Si cercava di comunicare pur parlando lingue diverse. Si scambiavano oggetti, alimenti, informazioni. Nascevano rapporti individuali, mentre contemporaneamente continuavano la guerra, le operazioni antipartigiane, le requisizioni e la violenza.
Per questo la memoria del Kosakenland conservata dalle comunità locali è complessa e non sempre uniforme.
Accanto alla paura e ai conflitti compaiono ricordi di incontri, persone, episodi quotidiani e relazioni nate in circostanze eccezionali.
Per alcuni mesi, nello spazio ristretto delle vallate alpine, due mondi lontanissimi furono costretti a vivere fianco a fianco.
UN PROGETTO FRAGILE
Dietro l’apparenza di una nuova terra, tuttavia, esisteva una realtà molto più fragile.
Il Kosakenland dipendeva completamente dalla Germania nazista e dall’esito della guerra.
E alla fine del 1944 quell’esito appariva sempre più evidente.
A est l’Armata Rossa continuava ad avanzare verso il cuore dell’Europa. A ovest gli Alleati avevano liberato la Francia. In Italia le truppe alleate risalivano lentamente la penisola, mentre la Resistenza continuava a operare anche nelle montagne friulane.
La nuova patria cosacca nasceva quindi proprio mentre il sistema politico e militare che l’aveva resa possibile stava crollando.
Eppure la vita continuava.
Per circa sette mesi cosacchi e friulani abitarono gli stessi paesi, percorsero le stesse strade e, in alcuni casi, condivisero gli stessi edifici e le stesse case.
Fu una convivenza imposta dalla guerra, fatta di paura, tensioni, requisizioni e violenza, ma anche di rapporti quotidiani, scambi e incontri tra singole persone.
Ed è forse proprio nella vita quotidiana che il Kosakenland assume la sua dimensione più difficile da raccontare.
Perché dietro gli eserciti, le ideologie e i grandi progetti politici c’erano persone che dovevano continuare a vivere.
Cosacchi e friulani.
Occupanti e occupati.
Soldati, donne, anziani e bambini.
Tutti concentrati, per pochi mesi, nelle stesse vallate mentre intorno a loro la guerra si avvicinava alla fine.
Per capire cosa significò realmente il Kosakenland bisogna quindi entrare nei paesi, nelle case e nella vita quotidiana di chi visse quei mesi.
IL FILM - Capitolo 5
"IL KOSAKENLAND"
Una patria cosacca nelle montagne del Friuli · 1944–1945
Il quinto capitolo racconta la nascita del Kosakenland e l’organizzazione politica, militare e sociale delle comunità cosacche insediate in Carnia.
